Катя очень нервничала, боясь опоздать на встречу с Малиновским, поэтому обед с представителями «Манилы» не задался с самого начала. Она внимательно слушала, кивала, даже задавала какие-то вопросы, но мысли ее были далеко, ни Глазунову, ни Краснопольской так и не удалось до нее достучаться.
Катя посмотрела на часы, до половины третьего оставалось еще десять минут. Катя переступила с ноги на ногу, покрепче сжала сумочку левой рукой, в правой руке она держала зеленый прямоугольник тонкого картона, которым постукивала по ноге.
- Добрый вечер, Екатерина Валерьевна, - услышала она позади себя голос Малиновского. – Не думал, что вы придете так рано, приготовился вас ждать, переживать, считать минуты до вашего появления.
- Зачем? Я ведь не на свиданье вас пригласила, Роман Дмитриевич, - сказала Катя, поворачиваясь к нему. – Добрый день.
Малиновский был в своем обычном игривом, если не сказать нарочито насмешливом, настроении. Катя нервничала. Ее смущала абсурдность ситуации, будто она в чем-то провинилась перед ним и сейчас должна начать каяться и просить прощения.
- Вы скоро выходите замуж, Екатерина Валерьевна. Позвольте поздравить вас с этим замечательным событием. Другого случая мне может не представиться.
- Ошибаетесь, Роман Дмитриевич, - Катя шагнула ему навстречу, протягивая зеленый прямоугольник, который трепала в руке, ожидая его появления.
Малиновский машинально протянул руку.
- Что это?
- Приглашение на свадьбу. Мы с Андреем решили сделать скромный праздник, приглашены только близкие родственники и друзья. Я хочу, чтобы вы, как лучший друг Андрея, тоже пришли. - Катя изо всех сил старалась унять дрожь в голосе и смотреть на Малиновского, не отводя глаз.
- Возможно вы не в курсе, Екатерина Валерьевна, - улыбнулся Роман, крутя в руке приглашение, - но мы с Андреем решили сделать паузу в наших с ним отношениях.
- Я знаю, - кивнула Катя, - но мне кажется, что эта пауза…эта глупая ссора слишком затянулась. Еще я хотела предложить вам, - Катя на мгновенье прикрыла глаза и снова посмотрела на Малиновского, - вернуться в «Зималетто». Нам очень нужен коммерческий директор.
Брови Малиновского поползли вверх. Он поднял руку и пощелкал пальцами перед ее лицом.
- Ау! Госпожа Пушкарева! Вы ничего не перепутали? Я – Малиновский Роман Дмитриевич, помните такого?
Катя вздохнула.
- Я все помню. Что скажете на мое предложение.
Роман смотрел на Катю, а на его губах играла снисходительная усмешка.
- Жданов, «Зималетто», это все понятно. А вам-то зачем все это нужно? Глупая ссора. Вы знаете, из-за чего произошла та глупая ссора? Неужели вы действительно хотите, чтобы я каждый день мозолил вам глаза? В «Зималетто» стало скучно без Малиновского? Но у нас с вами разное представление о чувстве юмора.
- Что бы ни произошло между вами в тот день, меня это не касается, - твердо сказала Катя. - В следующую субботу для меня начнется новая жизнь. Екатерина Пушкарева перестанет существовать, а Екатерине Ждановой нечего предъявить Роману Малиновскому.
Малиновский усмехнулся, посмотрел на приглашение в своих руках и сказал:
- Новая жизнь? С самого начала, с чистого листа? Так?
Катя опустила голову, немного помолчала, собираясь с мыслями, потом выпрямилась и перевела взгляд на Малиновского.
- Нет, не так. Прошлое нельзя скомкать и выбросить в мусорную корзину, как …исписанный лист бумаги или просроченную шоколадку. - Роман оторвал взгляд от узорчатой ограды сквера и пристально посмотрел на Катю. – Но, прошлое можно принять, - Катя вдохнула в грудь побольше воздуха, - принять таким, какое оно есть, другого все равно не будет.
Катя сделала шаг в сторону и сказала:
- Мне пора идти. Подумайте над моим предложением, Роман Дмитриевич. До свиданья.
Она развернулась и пошла в сторону «Ришелье», где оставила свою машину. Она была в смятении. Получилось или нет? Все ли она сказала так, как хотела и как чувствовала?
- Екатерина Валерьевна! – окликнул ее Малиновский.
Катя остановилась и повернулась к нему.
Роман поднял вверх руку с зажатым приглашением, помахал им в воздухе и, широко улыбнувшись, спросил:
- Это индульгенция?
Катя пожала плечами и покачала головой.
- Нет, это просто приглашение.